Actividades educativas de DLTK para niños
Tarántulas de cola roja
por Leanne Guenther
Las Tarántulas de Cola Roja o Brachypelma vagans son miembros del filo Artrópoda, que es el nombre científico para animales como insectos, arañas y langostas. También son miembros del orden Araneae, que es el nombre científico de las arañas.
Las tarántulas de cola roja miden de 4 a 5 pulgadas de un lado a otro (incluyendo sus patas) pero algunas hembras pueden crecer hasta alcanzar 6 pulgadas. Los machos son más pequeños que las hembras. Algunas veces las arañas hembra se comen a sus novios ¡uf!
Las hembras ponen cerca de 300 huevos en un capullo de seda que se llama un "bolsa". Las arañas mantienen la bolsa de huevos en su madriguera, protegiéndola de los depredadores hasta el nacimiento. Una vez que se rompen los huevos, las arañitas salen de la madriguera para comenzar su propia vida; la mamá ha terminado su trabajo y vuelve a tener la madriguera para ella sola.
Cuando las arañitas son jóvenes, son de color marrón. Una vez que son adultas, hembras y machos desarrollan pelos rojos en su abdomen (por esto se llaman tarántulas “de cola roja”). Se ven muy similares pero el color rojo de los machos es un poquito más vivo y las hembras son un poco más grandes.
Las tarántulas de cola roja tienen vidas solitarias, y se encuentran especialmente en México pero también en algunas partes de Centroamérica. La mayoría de las arañas hacen telarañas para vivir en ellas y para cazar a sus presas, pero no es el caso de las tarántulas, ya que viven en madrigueras que cavan en la tierra. Al igual que otras arañas, tejen con la seda de su abdomen, pero lo hacen para forrar el interior de sus madrigueras y no para cazar sus presas.
Estas tarántulas duermen en sus madrigueras durante el día y luego en la noche salen para cazar. Se abalanzan sobre su presa y las pinchan rápidamente usando sus colmillos venenosos que parecen picahielos. Entonces inyectan sus jugos digestivos en su presa, y esta se convierte rápidamente en algo así como una sopa que la araña puede sorber.
Cuando estas tarántulas se sienten amenazadas, se levantan sobre sus patas traseras y levantan las delanteras mostrando sus colmillos amenazantes. Si esto no asusta a su enemigo, su siguiente línea de defensa es lanzar pequeños pelos que causan comezón al enemigo usando sus patas. Estos pelos se llaman "urticantes" y crecen en el abdomen de la tarántula. Es muy similar a lo que hace el puercoespín con sus púas. Los pelos urticantes tienen un gancho en el extremo que causa comezón e irritación en la piel y posiblemente en los ojos del enemigo. Con el tiempo, estos pelos pueden penetrar más en la carne blanda.
Es interesante como algo del tamaño de un humano puede sufrir malestar debido a los pelos urticantes de una tarántula. Con frecuencia las tarántulas de cola roja se tienen como mascotas y hasta ha habido casos en los que algunas personas terminan siendo atacadas con estos pelos en los ojos, lo que puede causar un dolor severo y requiere una visita inmediata al oftalmólogo para evitar complicaciones.
Una de las cosas más fascinantes de las tarántulas de cola roja es que viven tanto tiempo; una hembra puede vivir casi 20 años. El ciclo de vida el macho es de cerca de 5 años (¡esto es si una de las hembras no se lo come antes!)Resumen de las Tarántulas de Cola Roja:
Nombre científico (género y especie): Brachypelma vagans
Filo: Artrópoda
Clase: Arácnida
Tamaño: 6 pulgadas de extremo a extremo de sus patas (los machos son más pequeños)Hábitat: viven principalmente en México, cavan madrigueras en el suelo, y allí duermen durante el día, forran el interior de su madriguera con la seda que produce su abdomen.
Alimentación: caza insectos y algunas veces hasta pequeños mamíferos y lagartijas
Armas: perforan a su presa con sus colmillos venenosos que parecen picahielos, inyectan sus jugos digestivos en su presa para disolverla, cazan de noche
Defensas: tienen pelos urticantes en su abdomen, estos causan comezón, usan sus patas para lanzar estos pelos a sus enemigos, usan madrigueras subterráneas para esconderse de los depredadores durante el día
Depredadores: Pájaros, serpientes, avispas de la arañas
Plantilla imprimible de datos:
Clasificación Científica:
Reino: Animalia (Animales)
Filo: Artrópoda (Artrópodos - insectos, crustáceos y arañas)
Subfilo: quelicerados (artrópodos con quelíceros – piezas bucales con colmillos o pinzas)
Clase: Arácnida (artrópodos con ocho patas)
Orden: Aránea (Arañas)
Familia: Terafósidos (arañas grandes y peludas)
Género: Brachypelma (tarántulas en México y Centroamérica)
Especie: B. vagans (tarántula de cola roja)
Palabras de Vocabulario:
Abdomen: la parte trasera de la araña que contiene el corazón, los pulmones y las glándulas de seda.
Arañitas: bebés de araña recién nacidos.
Artrópoda: es un filo animal que incluye animales de sangre fría con cuerpos segmentados, patas articuladas y un exoesqueleto. Esta clase incluye arañas como la tarántula y animales más grandes como el cangrejo. Aprende más sobre los artrópodos.
Bolsa de huevos: Capullo como un racimo de seda en el que la araña hembra pone sus huevos. A diferencia de la mayoría de las arañas, las hembras de tarántulas de cola roja vigilan su bolsa de huevos para proteger a los huevos.
Colmillo: Son las piezas bucales con las que muerden las arañas. La punta de los colmillos se abre para liberar veneno en la presa.
Depredadores: Animales que tratan de matar y comerse a la tarántula. Los depredadores principales de una tarántula de cola roja son las serpientes, pájaros y avispas de las arañas.
Exoesqueleto: La caparazón exterior de algunos animales, especialmente insectos. Los insectos y las arañas no tienen huesos en su interior, y en su lugar tienen una caparazón dura que mantiene el cuerpo unido.
Hilador: pequeños órganos en la parte trasera del abdomen de una araña que liberan seda de las glándulas. Las arañas usan a menudo sus patas para halar la seda de los hiladores, y por esta razón a veces parece que la seda sale de sus patas.
Madriguera: Un hueco cavado en la tierra por animales pequeños como las tarántulas para protegerse mientras duermen.
Muda: Mediante el proceso de muda las arañas pierden su exoesqueleto y les crece uno nuevo. Las tarántulas de cola roja mudan constantemente cuando son jóvenes pero solo lo hacen una vez al año aproximadamente cuando son adultas.
Pedipalpos: son los dos apéndices en el frente de la cabeza de las arañas. Algunas arañas parecen tener diez patas en lugar de ocho, ya que estos pedipalpos se ven como un par de patas extra.
Pelos urticantes: Los pelos urticantes crecen en el abdomen de las tarántulas. Estas usan sus patas para lanzar estos pelos que tienen ganchos o púas a sus enemigos potenciales cuando se sienten amenazadas.
Presa: Animales que la tarántula está tratando de matar y comerse.
Quelíceros: piezas bucales de ciertos animales incluyendo las arañas y los escorpiones. Estas piezas bucales pueden moverse y terminar en una pinza o en un colmillo, dependiendo del animal. Las arañas tienen quelíceros con colmillos mientras que los escorpiones tienen quelíceros con pinzas.
Veneno o ponzoña: sustancia venenosa que producen las glándulas venenosas de la araña, y que es inyectada en la presa a través de agujeros en los colmillos de la araña.